Mittlerweile haben die beiden größten Computerspielemessen der Welt (E3 und Gamescom) ihre Pforten schon wieder geschlossen und fast alle Publisher ihre geplanten Games vorgestellt. Leider hat sich das bewahrheitet was viele MMORPG-Freunde schon befürchtet hatten. Kein Publisher hat einen großen neuen AAA-MMORPG-Titel angekündigt bzw. geplant. Es kommen zwar demnächst einige Erweiterungen für ältere MMORPGs auf den Markt, aber ein wirklich neues und vor allen Dingen innovatives MMO ist weit und breit nicht in Sicht. Im Gegensatz zu den erfolgreichen MOBAs, virtuellen Kartenspielen wie z.B. Heartstone oder Multplayer-Online-Shootern scheint bei den MMORPGS die große Flaute zu herrschen.

Das ist zwar traurig, aber nach den Fiaskos von z.B. Wildstar und ArcheAge kann ich gut verstehen warum viele Firmen momentan lieber Abstand von diesem Genre halten und in lukrativere Spielkonzepte investieren.
Somit werden wir in Zukunft wohl weiter nur von grauenvollen Portierungen asiatischer MMOs „verwöhnt“ werden. Das letzte Negativbeispiel für solch eine tolle Umsetzung ist für mich das vor kurzem im Westen erschiene Echo Of Soul. Da nutzt man schon eine Unreal-Engine um eine gute und ansprechende Grafik zu erzeugen und dann ist der Rest des Spiels doch nur wieder der asiatische Einheitsbrei aus einem generischen MMO-Baukasten.

Es sind mittlerweile zwar auch einige interessante, zum Teil per Kichstarter finanzierte, Indie-MMOs (z.B. Projekt Gorgon oder Shroud of the Avatar) in Entwicklung. Aber wie richtige Weiterentwicklungen des MMO-Genres wirken sie nicht.
Es sieht also so aus als ob wir noch eine ganze Zeit auf ein wirkliches „Next-Gen-MMO“ warten dürfen.
Zur Überbrückung dieser, möglicherweise sehr langen, Wartezeit müssen dann wohl doch die angekündigten Addons oder DLCs bewährter MMO-Vertreter herhalten.Zum Glück gibt es ja da reichlich Nachschub.
Ein kleine Auswahl gefällig?

Guild Wars 2 – Heart of Thorns
The Elder Scrolls Online – Die Kaiserstadt
Star Wars: The Old Republic – Knights of the Fallen Empire
World of Warcraft – Legion

Und wer unbedingt was Neues ausprobieren will kann sich ja in der Zwischenzeit Wildstar ansehen. Schließlich war es mal ein hochgehypter AAA-Titel, der nun in Kürze zum Free-to-Play-Modell wechselt.
Wem das nicht zusagt kann auch auf Single- oder Multiplayer-Titel ausweichen. Da sind auch einige sehr interessante Games auf dem Markt oder werden in Kürze veröffentlicht.

Also gilt die alte Seefahrerregel:
Bei Flaute kann man nur zwei Dinge tun. Aussitzen oder selber aktiv werden!

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Mit Zahlen ist das immer so eine Sache. Falls nicht grade von neuen Rekorden zu berichten ist, werden Kunden- bzw. Umsatzzahlen von den meisten MMO-Betreibern lieber unter Verschluss gehalten. Bei dem herrschenden hohen Konkurrenzdruck möchte sich da niemand eine Blöße geben. Insbesondere da die Bekanntgabe sinkender Kundenzahlen eine enorme negative Sogwirkung erzielen kann. Schnell kann da der Eindruck eines sterbenden Spiels entstehen, so das potentielle Neueinsteiger abgeschreckt werden und vielleicht noch unschlüssige Spieler dann doch endgültig aussteigen. Schlechte Zahlen sorgen auch immer für Aufregung und Unruhe in der betroffenen Game-Community, die dann oft viele Dinge in Frage stellt. Nicht jeder Anbieter kann oder möchte sich damit auseinandersetzen.

Deshalb ist diese neue Studie auch etwas mit Vorsicht zu genießen. Als Quellen für die ermittelten Zahlen dienen angeblich Angaben von Entwicklern, Betreibern und der Bezahldienste. Genauere Aussagen macht man dazu leider nicht. Außerdem ist zu beachten dass die Studie nur das Jahr 2013 berücksichtigt und nur MMOs mit Abo-Modell betrachtet wurden. Auch wurden die Marktdaten nur global erfasst. Eine regionale Trennung erfolgte leider nicht, Aber grade der asiatische Markt unterscheidet sich doch recht deutlich vom westlichen. Das führt dann auch zu einigen überraschenden Platzierungen in der folgenden Tabelle.

Quelle: US digital games market update: June 2014

Platz 1 dürfte wohl niemanden überraschen.
World of Warcraft ist seit Jahren unangefochtener Platzhirsch und dürfte diese Position auch noch sehr lange Zeit behalten. Ich bin allerdings etwas erstaunt darüber , das der Marktanteil von WoW bei „nur noch“ 36% liegen soll. Persönlich schätzte ich eher so um die 45%. Da sich der ausgewiesene Wert aber auf 2013 bezog rechne ich für 2014, dank der kommenden Erweiterung Warlords of Draenor, wieder mit einem Anstieg auf zumindest 40%.

Das sich die Studie auf weltweite Daten beruft dürfte insbesondere NCsoft sehr zugute gekommen sein. Gleich vier ihrer MMOs landen so unter den Top 10. Schaut man sich die Spiele (Lineage 1, Aion, Blade and Soul, Lineage 2) aber einmal genauer an, stellt man fest das es sich dabei mehr oder weniger um Asia-Grinder handelt. Diese sind zwar auf dem asiatischen Markt äußerst populär, spielen aber in den westlichen Ländern wohl eher eine untergeordnete Rolle. Hier zieht also rein die Masse der asiatischen Spieler die Zahlen für NCsoft nach oben. Mal schauen wie sich NCsoft dann im Jahr 2014 mit seinem Produkt Wildstar schlägt.

Tera Online auf Platz 3 habe ich absolut nicht erwartet. Interessant dabei ist dass das Spiel in Korea, Japan, Nordamerika und Europa zwar als Abo-Spiel erschien, aber aufgrund dramatisch einbrechender Spielerzahlen bereits Ende 2012 in Japan und Anfang 2013 in Europa auf ein F2P-Model umgestellt wurde. Nur in Japan und Nordamerika scheint die Abo-Variante noch zu laufen. Wie dann aus diesem wilden Mix von Zahlen ein Platz 3 im Jahr 2013 entsteht erschließt sich mir nicht so ganz.

Platz 4 für Star Wars: The Old Republic freut mich. Ich halte das Spiel immer noch für ein vorzügliches MMO. Viele hatten ja bereits das Ende des Games in prophetischer weise lautstark verkündet oder es zumindest als Flop tituliert. Die reinen Zahlen strafen sie da wohl lügen. Mit den neuen Erweiterungen (Thema Housing) dürfte auch in diesem Jahr die Kasse klingeln. Das ist auch gut so, denn eines ist klar. Falls der Gewinn nicht Electronic Arts Erwartungen entspricht, ist es bis zur Liquidierung eines ihrer Produkte kein weiter Weg.

Wer hätte das gedacht. Mit Herr der Ringe Online tummelt sich noch ein weiterer echter MMO-Veteran und Klassiker in den Top Ten. Auch hier spielt wohl die über Jahre gewachsene Community mit treuen Fans eine entscheidende Rolle. Die Mitarbeiter von Turbine Inc. wissen natürlich auch welches MMO dafür sorgt das sie ihre Rechnungen bezahlen können. Also halten sie ihre Spieler mit regelmäßigen Updates und Erweiterungen bei Laune. Auch dieses Jahr wird wieder eine große Spielerweiterung die Fans beglücken.

EVE Online ist der große Unbekannte für mich, da ich nie Berührungspunkte mit diesem MMO hatte. Aber allem Anschein nach macht CCP Games wohl schon seit Jahren einen guten Job und wird dadurch mit einer treuen zahlenden Anhängerschaft belohnt.

Nun weiß ich auch endlich was die finanziell stark angeschlagene Firma Trion Worlds über Wasser hält. Obwohl mittlerweile auch schon in die Jahre gekommen scheint Rift ja immer noch für planbare Einnahmen zu sorgen. Ohne dieses Zugpferd wäre Trion Worlds wohl schon lange am Ende. End of Nations wurde eingestellt, Defiance und Trove laufen wohl auch eher dürftig. Ihre Spieleplattform Glyph braucht auch keiner so wirklich. Letzte Hoffnungen liegen wohl bei der Vermarktung von ArcheAge. Da bleibt aber abzuwarten wie Trion mit diesem Open-World-PvP-MMO klarkommt. Wenn dieses Projekt in die Hose geht dürften auch die Einnahmen von RIFT nicht mehr reichen um die Firma zu retten.

Fazit:

Es war interessant überhaupt mal wieder eine Marktstudie zu Gesicht zu bekommen. Allerdings bleibt die Herkunft der zu grundeliegenden Zahlen mehr als undurchsichtig und die Berechnungen nicht immer ganz schlüssig. Aber das scheint ja in dieser Branche üblich zu sein.

Mich würde viel mehr eine Übersicht aller MMOs mit den jeweils zurzeit aktiv spielenden Kundenzahlen interessieren. Aber ich denke nicht das dafür irgendjemand jemals an die nötigen und nachweislich echten Zahlen kommen wird. Dafür ist die Angst vor der Konkurrenz und dem Verlustrisiko in dieser Branche einfach zu hoch.

Ich schließe somit heute mit den Worten:

Statistiken sind wie Bikinis, sie enthüllen eine ganze Menge, verbergen aber das Wichtigste.

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1. Wieder Mail von Amazon
Vorgestern bekam ich wieder eine Mail von Amazon. Man teilte mir mit das unser vorbestelltes Spiel Warhammer-Online nun schon ab dem 18.09.2008 verfügbar sein wird. Also eine Woche früher als bisher angekündigt. Nun auf die eine Woche kommt es mir bestimmt nicht an, aber es ist ein weiteres Indiz das sich WAR der Fertigstellung rapide nähert. Spieler, ähm Tester der Closed-Beta haben mir auch bestätigt das das Spiel schon sehr weit fortgeschritten ist. Also hoffen wir das es beim September-Release bleibt.

2. Das Aus für WoW
Wie bereits schon berichtet war ich ja schon seit Wochen nur noch inaktiver aber zahlender WoW-Kunde. Ich konnte mich einfach auch nicht mehr motivieren WoW zuspielen. Also warum Blizzard noch weiter das Geld in den Hals werfen? Vielleicht damit sie schön weiter auf meine Kosten ein neues Bezahl-Addon entwickeln können, während sie zeitgleich das Orginalspiel immer weiter verhunzen? Ne, mir langte es und somit sind meine beiden Accounts auf unbestimmte Zeit (möglicherweise für immer?) wieder stillgelegt. Und oh Wunder, meine Frau hat ihren WoW-Account ebenfalls gekündigt. Obwohl sie ja wirkliche eine treue WoW-Anhängerin war, hatte auch sie mittlerweile die große Langeweile der Gelegenheitsspieler erreicht.
Nach gemeinsamer Beratung haben wir unsere Vorbestellungen für das Add-On auch gleich storniert. Bei den ganzen Ankündigungen von Blizzard für das Add-On war eigentlich nicht wirklich etwas dabei was uns auf Anhieb gefallen hätte. Manchmal hat man auch den Eindruck das ganze Add-On besteht sowieso nur aus dem „Todesritter“. Aber unsere drei gekündigten Accounts werden Blizzard bei 10 Millionen Accounts (keiner weiߟ wie viele davon auch wirklich zahlen) bestimmt nicht schmerzen. In diesem Sinne: Bye, Bye Blizzard! :pint:
Ihr wart mal eine tolle, kreative, kleine Spielschmiede die geniale Spiele auf den Markt brachte, aber als mittlerweile weltweites Unternehmen liegen die Prioritäten heute wohl woanders.

3. Das Comeback von HdRO
So ganz ohne MMORPG geht es ja nun doch nicht. Die Zeit bis zum Erscheinen von „WAR“ will ja auch irgendwie überbrückt sein. Bei einem feucht-fröhlichen Abend „überredete“ uns dann ein Freund zur Rückkehr zu „Herr der Ringe – Online“. Nach einem Mega-Patch-Marathon sind wir seit knapp einer Woche wieder in Mittelerde unterwegs. Wir hatten letztes Jahr kurz nach dem Erscheinen von Buch 10 aufgehört. Mittlerweile ist schon Buch 14 veröffentlicht.
Um es gleich vorweg zu sagen. Mein guter Eindruck von Turbine hat sich weiter bestätigt. Turbine wusste schon bei „Asheron’s Call“ wie man ein Spiel betreuen muss. Die Menge an Contenterweiterungen die sie seit Erscheinen von HdRO kostenlos und technisch recht problemlos nachgeliefert haben ist immens. Sie hören bei ihrer Spielcommunity recht genau hin und haben auch keine Scheu sinnvolle Änderungen ins Spiel zu integrieren.
Natürlich haben sie wohl auch den Vorteil das die HdRO-Community wesentlich kleiner (somit auch weniger Psychopaten ) als beim Marktführer ist. Auߟerdem kommt es mir immer noch so vor das die gesamte Community einen wesentlich reiferen und vernünftigeren Eindruck macht. Das macht es einer Firma natürlich auch leichter auf Spielervorschläge zu reagieren. Bei WoW hatte man in den Foren immer den Eindruck das ein guter Vorschlag, Kritik oder auch eine Idee sofort in Tausenden von Heul-Threads untergeht. Wie es uns nach unserer Rückkehr nach Mittelerde so ergeht werde ich mal in den nächsten Tagen berichten.

4. Der Abstecher nach SWG
Ich hatte ja in einem meiner letzten Postings (Erinnerungen – Teil 1) in alten Erinnerungen geschwelgt. Beim Schreiben das Artikels bekam ich so groߟe Lust mir „Star Wars Galaxies“ nach fast 5 Jahren noch einmal anzuschauen. Da es mittlerweile eine 14tägige kostenlose Trial-Version des Spiels gibt, nutzte ich diese Gelegenheit und stürzte mich noch einmal in den „Krieg der Sterne“. Ich erstellte einen neuen Account, wählte als Rasse wieder einen kleinen Bothan (man bleibt sich halt treu ) und lieߟ ihn die Schmuggler-Laufbahn einschlagen.
Wie war also mein Eindruck nach all den Jahren?
Ich habe mich ja nur kurz umgesehen (bis Level 10). Aber viele Sachen fielen doch direkt auf.
Das Negative zuerst:
– Die Grafik ist natürlich mittlerweile ziemlich veraltet.
– Das Spiel ist immer noch komplett in Englisch. Eine lokalisierte Version wird es natürlich auch nie mehr geben.
– Auf dem Server (Gorath) traf man kaum noch andere Spieler. Es gibt sie zwar, aber wer sich an die Spielerzahlen bei Release erinnert kann nur noch wehmütig seufzen. :traurig:
– Es gibt jetzt auch das (bekannte) Char-Levelssystem (max. Level 90). Das frühere Skill-Levelsystem gefiel mir persönlich besser.

Das Positive:
– Das „Star Wars“-Feeling war sofort wieder da.
– Endlich gibt es ein vernünftiges Einstiegstutorial das auch Anfänger vernünftig und unterhaltsam ins Spiel einführt. Man wird an die Hand genommen und ist direkt in einer Quest-Reihe.
– Die integrierte Spielerweiterung „Jump to Lightspeed“ mit der zusätzlichen Pilotenkarriere ist genial. Man kann sich a la „Wing Commander“ in den Weltraum stürzen und dort einer eigenen Karriere nachgehen. Somit gibt es eigentlich noch ein Spiel im Spiel. Eine tolle Abwechslung!
– Das Spiel scheint mir (subjektiv?) dynamischer geworden zu sein. Mit anderen Worten: Mehr Aktion!
– Das Waypoint-System zu Quest-Zielen ist einfach immer noch genial.

Fazit Ich habe ja nur kurz reingeschnuppert, aber ich möchte mal sagen wäre das Spiel so wie es heute ist im Jahre 2003 erschienen, wäre es der Überflieger gewesen und hätte sicherlich heute noch einen erheblichen Marktanteil. Aber das Game brauchte wohl noch all die Jahre bis zur Reife und leider haben die Entwickler auf diesem Weg dorthin zuviele Töpfe zerschlagen, das es heute nur noch ein Nischenprodukt mit einem (ungerechtfertigten) schlechten Ruf ist. SWG wird wohl für immer als warnendes Beispiel für Entwicklerfehler in die MMORPG-Geschichte eingehen. Sehr schade!
Ich hatte in dem Spiel damals eine tolle Zeit. Aber ich war ja rechtzeitig vor dem groߟen Umbau weg.
Als Erinnerung werde ich in den nächsten Tagen ein paar SWG-Screenshots aus meiner kurzen Testzeit hochladen.

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