The Elder Scrolls Online
Nicht wenige werden behaupten, das dieses MMO eher in die Rubik der Flops müsste. Ich sehe das etwas differenzierter.TESO hatte/hat mit der Bürde zu kämpfen das es ständig mit etlichen erfolgreichen Single-Player-Titel aus der The Elder Scrolls-Reihe verglichen wird. Die optische und storytechnische Nähe zu einem Titel wie Skyrim wird sicherlich niemand abstreiten und ist ja auch so gewollt. Aber ein MMO funktioniert nun einmal nicht wie ein Single-Player-Spiel. Diesen Unterschied haben viele aber nicht begriffen und deshalb wohl ein Skyrim 2.0 mit einer Onlinefunktion erwartet. Auf der anderen Seite diejenigen Spieler die mit der Marke Elder Scrolls zuvor wenig bis gar nichts zu tun hatten und einfach ein neues marktübliches MMO ausprobieren wollten. ZeniMax konnte/wollte keiner der beiden Seiten gerecht werden.
Sie produzierten halt ihre Version eines MMOs im The Elder Scrolls-Universum und eben keine Multiplayer-Skyrim-Variante. Dazu kamen viele recht spezielle Entscheidungen im Gamedesign, womit TESO auch oft nicht dem entsprach was der Mainstream-MMO-Spieler gewohnt war und erwartet hatte. Da war das Geschrei natürlich groß. Viele Bugs beim Release und auch danach sorgten für weiteren Unmut. Ein massiver Spielerschwund war die Folge.
Allerdings reagierte ZeniMax, anders als Carbine Studios bei Wildstar, recht zügig und professionell. Man machte sich sofort an die Arbeit und arbeitete kontinuierlich daran Fehler zu beseitigen und das Spiel zu verbessern. Zusätzlich fand immer ein hervorragender Austausch mit der eignen Spieler-Community statt. Man nahm Kritik an und schreckte selbst vor massiven Änderungen im Gamedesign nicht zurück.
Gut, die Enttäuschten hat man verloren und wird man wohl auch nicht mehr zurückgewinnen. Auch die typischen MMO-Heuschrecken sind bereits weitergezogen, Aber TESO hat, anders als Wildstar, seine Nische gefunden und arbeitet daran diese auch weiterhin erfolgreich zu besetzen.
Die jetzt erfolgte Ankündigung im März vom strikten Abo-Modell auf eine Buy-2-Play-Version mit optionalen Abo umzustellen, hat zwar viele Spieler der ersten Stunde vor den Kopf gestoßen, wird aber auch etliche neue Spieler bzw. Wiedereinsteiger anlocken. Sollte es dann in diesem Jahr auch wirklich noch mit den Konsolenversionen klappen, dürfte TESO wohl beruhigt der Zukunft entgegen sehen. In dieser Hinsicht macht ZeniMax einen guten Job.

Dieses Jahresfazit ist wie gesagt nur meine ganz persönliche Meinung und ich habe wirklich nur die wenigen Spiele angesprochen die mir in irgendeiner Form besonders auffielen. Der MMO-Markt ist wieder etwas bunter geworden und auch dieses Jahr könnte wieder interessant werden.
Ich bleibe weiter am Ball! 

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Wildstar
Leider muss ich zu Wildstar sagen: Ich habe es schon lange vorher kommen sehen. Siehe dazu auch meine Kommentare im letzten Jahre zu diesem Spiel.
Dank immensen Marketings total „überhypet“ vor dem Release, folgt bereits kurz nach der Veröffentlichung das große traurige Erwachen. Selten erlebte man einen dermaßen dramatischen Absturz in so kurzer Zeit. Hier funktionierte so ziemlich gar nichts im Gesamtkonzept. Angefangen vom Bezahlmodell, über Endcontent-Probleme, Einsteigerunfreundlichkeit bis hin zu Querelen im Entwicklerteam passte da vieles einfach nicht zusammen.
Auch die starke Fokussierung auf ehemalige und vielleicht wechselwillige aktive World of Warcraft-Spieler als Hauptklientel war keine wirklich gute Entscheidung, übte doch so der anstehende Release der nächsten WoW-Erweiterung zusätzlichen massiven Druck aus. Der medienwirksam inszenierte Spielausstieg einiger großer Raid-Gilden schob den Absturz noch weiter an und die Massenabwanderung war nicht mehr aufzuhalten.
Egal wie es mit Wildstar in Zukunft weitergeht, den Ruf des großen „failed“ MMOs des Jahres 2014 wird es behalten.
Den verbliebenen Spielern drücke ich die Daumen, das Wildstar doch noch irgendwie die Kurve kriegt und sich zumindest stabilisiert.

ArcheAge
Mit großem Bedauern muss ich feststellen das ich mit meiner Befürchtung, Trion Worlds könnte sich mit dem Release von ArcheAge schwer übernehmen, leider vollkommen richtig lag. Bei Trion Worlds war man wohl der Meinung das man ArcheAge mal so locker nebenher releast bzw. betreut und so wieder reichlich Euros in die klamme Firmenkasse spült. Dieser Schuss ging aber gewaltig nach hinten los.

Gleich bei Release fingen die Probleme an und vieles liegt selbst jetzt noch im Argen. Obwohl der Release von ArcheAge z.B. in Nordamerika in den Medien kaum Beachtung fand, platzten den wenigen Spielserver sofort aus allen Nähten. Für die Spieler bedeutete dies Warteschlangen ohne Ende. Antwort von Trion Worlds: „Man wollte nicht mit zu vielen Servern starten, damit nach ein paar Wochen nicht verwaiste Server zusammengelegt werden müssen und somit das Spielerlebnis beeinträchtigt wird.“
Meine Vermutung: Trion Worlds wollte einfach die Kosten für die Servermiete und Infrastruktur möglichst gering halten und erstmal schauen wie viele Spieler wirklich aufschlagen.
Wie auch immer. Der Start ging schon mal in die Hose und Trion Worlds musste hektisch Server nachschieben.

Doch damit fing das Drama erst richtig an. Täglich wurde eigentlich nur noch über Bugs, Exploits, Bots und Cheater berichtet. Einem Hacker gelang es sogar die Spieleserver runter- und raufzufahren. Das eigentlich Spiel rückte so immer weiter in den Hintergrund. Trion Worlds reagierte teils nur noch mit Hilflosigkeit. Man leugnete bestimmte Probleme oder hüllte sich komplett in Schweigen, dann bannte man einfach munter drauf los und am Ende wies man die Schuld einfach immer den Entwicklern von XLGames zu. Man würde das Spiel ja nur hosten und man ja hätte keinen direkten Einfluss auf die Spielentwickler.
Darauf folgte gleich der nächste Niederschlag als man die nächste große Spielzone freigeben wollte und das Ganze dann aufgrund technischer Probleme wieder einmal außerplanmässig kurzfristig verschoben werden musste.

Ich weiß nicht ob Trion Worlds einfach nur blauäugig war oder einfach aus nackter finanzieller Not gehandelt hat, aber professionell war/ist das alles nicht. Ein einfacher Blick vorab nach Asien, wo ArcheAge schon einige Zeit veröffentlicht ist, hätte gereicht. Dort kämpft das Spiel von Beginn an mit massiven Problemen aufgrund der anscheinend unsauberen Programmierung bzw. Implementierung. Cheats, Exploits und Bots sind dort bis heute ein massives und bekanntes Problem. Aber nein, Trion Worlds nutzt ja nicht einmal die aktuelle Version des Spiels sondern setzt lieber eine ältere Variante ein.
Egal wie es mit ArcheAge weiter geht, seinen guten Ruf aufgrund von Rift hat Trion Worlds mittlerweile arg beschädigt. Lief es mit ihrem SciFi-MMO-Shooter Defiance schon nicht rund, haben sie diesmal so richtig daneben gehauen.
Die ArcheAge-Spieler sind/waren aber die eigentlichen Leidtragenden. Mag das Gameplay wirklich Spaß machen, bringen die ganzen technischen Probleme doch auch massiven Frust. Daran ob das Trion Worlds in Zukunft wirklich besser in den Griff bekommt habe ich doch starke Zweifel.

Morgen folgt dann der letzte Teil meines Rückblicks auf das vergangene Jahr.

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Destiny
Ich bin ja kein „Konsolero“, aber der Erfolg von Bungies MMO-Shooter Destiny hat mich doch beeindruckt. Die anscheinend immensen Entwicklungskosten (bei den immer wieder in die Raum geworfenen 500 Millionen Dollar dürfte es sich aber eher um einen Marketinggag handeln) scheinen sich diesmal auszuzahlen. Klar gibt es wie immer etliche Nörgler, aber bei der Masse scheint das Game richtig gut anzukommen und der Absatz der Playstation 4 wird auch massiv angekurbelt. Erstmalig schafft es ein Konsolenshooter auch regelmäßig in der Fachpresse vertreten zu sein und dabei überwiegend positiv weg zu kommen.
Für mich ganz klar der Überraschungsgewinner des Jahres.

World of Warcraft – Warlords of Draenor
Wie oft wurde versucht das Ende von World of Warcraft herbei zuschreiben? Wie oft wurden sinkende Abo-Zahlen als Zeichen für das nahende Ende beschworen? Wie oft wurde das Spielprinzip und die Grafik als veraltet und nicht mehr zeitgemäß beschrieben?
Gut, die letzten 2-3 Jahre ließ Blizzard es etwa schleifen. Die letzten Erweiterungen waren nicht wirklich überzeugend und auch sonst hielt man sich sehr zurück und ließ recht viel Langeweile aufkommen. Vielleicht wollte man sich aber auch nur in Ruhe anschauen was die „innovative“ Konkurrenz so abliefert, um daraus die richtigen Schlüsse zu ziehen.
Wie auch immer. Mit der Erweiterung Warlords of Draenor legte die große alte Dame der MMORPGs ein fulminantes Comeback hin. Millionen zog/zieht es wieder zurück in ihre alte virtuelle Heimat. Auch die Presse ist begeistert und jubelt. Den endlich kann man wieder täglich einen WoW-Artikel veröffentlichen und viele Leser glücklich machen.
Etwas erstaunt bin ich aber doch. Ständig wird nach einem innovativen Next-Gen-MMORPG 2.0 geschrien und am Ende sitzen alle wieder vor der guten alten Hausmannskost. Frei nach dem Motto: „Die alten ausgetretenen Hausschuhe sind doch einfach die Bequemsten. Reinschlüpfen und wohlfühlen!“
Blizzard scheint auf jeden Fall alles richtig gemacht zu haben und der Konkurrenz wieder einmal gezeigt wo der Hammer hängt.
Dafür einen dicken Daumen nach oben.

Morgen beschäftige ich mich dann mit dem unerfreulichen Thema der MMO-Enttäuschungen des letzten Jahres.
Leider gab es davon auch ein paar Vertreter.

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Trotzdem möchte ich das Jahr noch mit einem Abschlussartikel beenden.Hier also ein kurzes Update über meine momentane Spielsituation.
Wie man an meinem Singleplayer-Status erkennen kann habe ich Crysis Warhead erfolgreich beenden. Nicht nur das. Dank Resturlaubs- und Weihnachtsfeiertagen ist es mir sogar gelungen auch den Nachfolger Crysis 2 durchzuspielen. Beide Spiele haben richtig Laune gemacht und das obwohl es sich ja um eigentlich sehr gradlinige Shooter ohne große spielerische Freiheiten handelt. Extrem beeindruckend war der gigantische optische Unterschied zwischen Crysis Warhead aus dem Jahre 2007 und Crysis 2 von 2011, Der Grafiksprung der CryEngine von Version 2 auf 3 in knapp vier Jahren ist wirklich phänomenal. Da Crysis 3 auf STEAM leider aus rechtlichen Gründen zur Zeit nicht verfügbar ist, wird es also mit dem Abschluss der Crysis-Trilogie bei mir wohl noch etwas dauern. Momentan werde ich nämlich erst einmal mein prall gefülltes STEAM-Spielekonto weiter abarbeiten. Weiter geht es für mich nun mit Red Faction Guerrilla. Also weg vom gradlinigen First-Personshooter, hin zu einem Third-Person-Open-World-Shooter. Mal sehen wie das so wird.

Auf MMO-Seite bin ich noch immer begeisterter TESO-Spieler und mein Abonnoment hat bereits die nächste Verlängerung erhalten. Total zwanglos und entspannt ziehe ich weiter meine Runden durch Tamriel. Einer meiner Chars hat mittlerweile auch schon Level 30 überschritten, aber von einem Erreichen des Endcontent bin ich damit noch weit entfernt. Aber es eilt ja auch nicht und ich geniesse weiter die wunderbaren kleinen Geschichten auf die man überall trifft.
Halt! Ein Haar in der TESO-Suppe doch gefunden. Die Ingame-Verwaltung von Items ist in diesem Spiel ein Graus. Man glaubt gar nicht welch ein Vermögen ich bisher in den Zukauf von Taschen- und Truhenplätzen gesteckt habe. Bei zwei Chars mit jeweils zwei Berufen quelle ich regelmässig an Items und Handwerkszutaten über. Da das Postsystem account- und nicht chargbunden ist kann man sich nicht einmal selber die Gegenstände per Post schicken. Jeder Transfer läuft über die accountweite Banktruhe oder per Post bzw. Handel mit einem vertrauenswürdigen Mitspieler. Für dieses System bekommt ZeniMax von mir einen dicken Daumen nach unten, weil durch das daraus ständig entstehende Mikromanagement der Itemverwaltung mir sehr viel Spielzeit flöten geht. Das ist zwar maulen auf höchstem Niveau, aber stören tut es mich halt doch.

Zu guter Letzt ist H1Z1 aus meiner „Unter Beobachtung“-Liste“ rausgeflogen. Nach dem SOE nach lange Wartezeit nun endgültig die Katze aus dem Sack lies und ihr geplantes Bezahl- und Spielmodell veröffentlichte, sank mein Interesse direkt auf null. Vielleicht wird ja bei Release noch alles anders, aber bis dahin wird es ja auch noch eine ganze Zeit dauern. Das bisher präsentierte war auf jeden Fall nicht mein Ding.

So das war mein letzter Artikel für dieses Jahr. In Kürze erfolgt dann meine persönliche Nachlese mit den Tops und Flops des Jahres 2014.

In diesem Sinne wünsche ich einen guten Rutsch ins Neue Jahr!

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Die Krone der Update-Meister dürfte heute sicherlich an ZeniMax mit The Elder Scrolls Online gehen. Satte 13(!) Gigabyte soll ihr Spielclient-Update angeblich groß sein. Aus dieser Datenmenge würden andere wahrscheinlich vier komplette Spiele entwickeln. Allein zum Lesen der seitenweise Patch-Notes benötigt man schon eine geraume Zeit. ZeniMax greift bei ihrem doch eigentlich recht jungen MMO richtig in die Vollen. Da werden nicht nur Fehler gefixt, nein es gibt auch massive Änderungen bzw. Erweiterungen im Gameplay.

Das bringt mich zurück auf meine persönliche Spielsituation. Wie man erkennen kann ist Guild Wars 2 endgültig aus meiner „MMOs – Aktiv in:“-Übersicht herausgefallen. Nicht etwas weil mir das Spiel überhaupt nicht mehr zusagt, sondern weil mir TESO einfach so gut gefällt das keine Zeit mehr für anderes bleibt. Mein Freimonat von The Elder Scrolls Online lief letzte Woche aus und ich habe, ohne eine Sekunde zu zögern, mein Abonnement sofort verlängert. Warum?
TESO ist es gelungen das mich ein MMO mal wieder wirklich richtig begeistert und in den Bann zieht. Natürlich ist es nicht mehr wie zu meinen DAoC oder WoW-Extremzeiten, wo ich teilweise vier Stunden und mehr täglich in den Games unterweges war. Dazu habe ich heutzutage aber weder die Lust noch die Zeit. Da reichen mir die Stunde oder auch mal zwei die ich in TESO unterwegs sein kann. Vor allem habe ich dort, selbst bei dieser kurzen Spielzeit, nie den Eindruck nicht vorwärts zu kommen.
Das ganze Spiel macht auch einen unheimlich „erwachsenen“ Eindruck. Damit meine aber nicht das es dort irgendwelche jugendgefährdenden Inhalte gäbe, sondern das alles sehr sachlich und nüchtern wirkt. Man verzichtet konsequent auf einen Qietschi-Bunti-Stil, es gibt keine grellen Bombasteffekte die Augenkrebs verursachen, keine funkelenden Super-Killall-Waffen in Größen die jeglicher Physik und Schwerkraft widersprechen und keine stupiden Grindorgien die die letzten Hirnzellen absterben lassen.
Dementsprechend wirkt auch die Spielergemeinschaft. Trotz international zusammengewürfelten Haufen sieht man wild durch die Gegend herum hüpfende oder spammende Spieler sehr selten. Die stereotypischen Rulerz, Fanboys, Ganker, Gnarfe und Konsorten fühlen sich in diesem Game wohl auch nicht richtig wohl. Wohl nicht bunt und hektisch genug. Einfach zu entspannt und zu bieder, damit wohl eher was für alte Männer wie mich.

Ein weiterer Meilenstein sind für mich die Quests und die Lore des Spiels. Obwohl ich einige MMOs teilweise über Jahre gespielt habe, weiß ich über die jeweilige Hintergrundgeschichte dieser Games bis heute wenig bis gar nichts. Warum auch?
Bei Quests wie: Töte fünf Bären oder bring mir acht Gürtelschnallen von Banditen, mache ich mir um die Hintergrundgeschichte keine Gedanken. Insbesondere wenn das Ganze dann noch in einer hässlichen Textbox angezeigt wird und man sowieso weiß das beim nächsten Questgeber kein Hahn mehr danach kräht.
Bei TESO ist das bei mir komplett anders. Ich lese bzw. höre mir während meines Solo-Spiels jede Quest genau an, weil man hier einfach merkt das die Quests immer auch kleine oder große Geschichten erzählen. Oft folgt aus einer Quest eine ganze Questreihe, wobei man auch die involvierten NPCs immer besser kennenlernt und diesen zum Teil auch später wieder über den Weg läuft. Diese Art des Geschichten erzählen durch Quests machen sowas wie ein gutes Buch daraus. Nicht jeder mag Bücher lesen, aber ich nehme mir die Zeit und genieße es. Das dies im Gruppenspiel natürlich etwas auf der Strecke bleibt ist verständlich. Aber dafür habe ich ja meinen speziellen Solo-Char der als Entdecker, Forscher und Historiker durch die Lande zieht. Somit habe ich in den knappen zwei Monaten Spielzeit über Tamriel und seine Geschichte mehr gelernt, als in all den anderen MMOs in denen ich teilweise jahrelang unterwegs war.
Es gibt aber noch so viel mehr in Tamriel zu entdecken und darauf freue ich mich wirklich sehr.

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Apropos verlieren. Das man als Arbeitnehmer in der Spieleindustrie sich mehr oder weniger ständig auf einem Schleudersitz befindet, sollte sich mittlerweile rumgesprochen haben. Vor einigen Tagen gab es wieder Ankündigungen von Entlassungen. Das Turbine Mitarbeiter entlässt kann man ja nachvollziehen. Ihr MMORPG Herr der Ringe Online ist in die Jahre gekommen, das nächste große Update ist fertiggestellt und die Aussichten für Neukundengewinnung eher mau. Überraschender sind da eher die schlechten Nachrichten von NCSoft. Dort entlässt man auch Personal, aber es betrifft nicht alle ihre Entwicklerstudios. Während ArenaNet (GuildWars 2) anscheinend vollkommen ungeschoren davonkommt, trifft es die Carbine Studios (Wildstar) besonders hart. Angeblich mussten dort fast 60 Mitarbeiter ihre Schreibtische räumen. Solche eine Entwicklung bei einem Game das erst vor knappen vier Monaten erschien und das eigentlich in Kürze, laut Aussage der Entwickler, massiv verbessert und optimiert werden soll, lässt nichts Gutes erahnen. Gute Neuigkeiten für Fans des Spiels sind das nicht grade.

Was machen die anderen so? Na es ist Halloween!
Was anscheinend in der MMORPG-Gaming-Industrie gleichbedeutend ist mit: „Zeit mal wieder eines der tollen Ingame-Events rauszuhauen.“ und alle Großen des Genres machen dabei fleißig mit.
Mir ist klar das es viele Spieler gibt die solche Events unheimlich toll finden. Ich gehöre nun mal nicht dazu. Da werden einfach reale Feiertage irgendwie ins Spiel rein gefummelt, dabei spielt es keinerlei Rolle ob sie zur eigentlichen Spiele-Lore passen oder nicht. Egal, irgendwie kriegt man das schon unter.
Der eigentliche Content besteht dann meist aus irgendwelchen sinnfreien Mini-Spielchen mit wahnsinnig „witzigen“ Gimmicks als Belohnung wie z.B. brennenden Kürbissen als Kopfschmuck, fliegenden Besen als Mounts, Schneebälle die Mitspieler in Schneemänner verwandeln etc. Die Liste lässt sich beliebig erweitern. Richtige praktische oder nützliche Belohnungen darf es ja auch gar nicht geben, da man ja dann Spieler benachteiligen würde die an diesen temporären Events aus zeitlichen Gründen nicht teilnehmen können.
Für die Entwickler und Publisher sind solche Events natürlich eine tolle Geschichte. Schnell zusammengeschustert, jährlich recyclebar und zusätzlich kann man mit dem passenden Ingame-Shop noch weiteren Eventschrott (sehr beliebt sind da die passenden Festtagsverkleidungen) für viel Geld an den Mann bzw. Frau bringen. Da kann man sich doch als Firma nur die Hände reiben!

In diesem Sinne: Fröhliches Halloween!

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Wildstar
Dort bekommt man momentan den Eindruck dass sich die Entwickler von Wildstar ständig öffentlich für alles und jedes bei ihrer Community entschuldigen. Das fragt man sich doch wofür eigentlich. Dafür das sie das Spiel entwickelt und produziert haben zu dem sie Lust hatten und von dem sie absolut überzeugt waren?
Man sollte doch schon realistisch bleiben und bedenken das ihre Vision eines Spiels vielleicht nicht allen gefällt oder alle Erwartungen erfüllen kann. Klar müssen sie jetzt viele Dinge überdenken und auch nachbessern, aber diese ständigen Entschuldigungen sind auf die Dauer eigentlich nur peinlich.
Interessant fand ich den Kommentar eines Entwicklers das man natürlich auch über eine F2P-Variante nachdenke. Dies aber momentan (noch) nicht in Frage käme.
Free-to-Play? Seltsam. Hatte man nicht immer davon geschwärmt das man sich in Wildstar das Abo auch über die tolle Ingame-Währung C.R.E.D.D. erspielen kann? Scheint wohl doch nicht so toll zulaufen.
Wie ich schon in einem meiner letzten Beiträge schrieb, glaube ich nicht daran das „echte“ Spieler ihre Ingame-Zeit damit vergeuden möchten Gold oder ähnliches zu farmen um ihr Abo zu bezahlen. Bei einigen Wenigen mit viel Zeit, aber wenig Geld mag das noch funktionieren. Bei Otto Normalbürger mit begrenzter Freizeit wohl weniger. Also mal abwarten wann F2P dann doch Einzug hält.
Mein (böser) Tip: Spätestens zwei Monate nach dem Release der WoW-Erweiterung Warlords of Dreanor könnte ich mir das gut vorstellen.

ArcheAge
Wenig erfreuliches liest man in den letzten Tagen auch von ArcheAge. Hat man anscheinend das Problem der stundenlangen Warteschlangen in den Griff bekommen, befinden sich die Spieler und der Publisher Trion Worlds nun in einem endlosen Kampf gegen Hacker, Bots und Konsorten.
Folgendes wird mir von ArcheAge definitiv in Erinnerung bleiben:
Ich logge mich zum allersten Mal ins Spiel ein (der von mir ausgewählte Server ist grade mal zwei Tage online), die Spielewelt erscheint voller Pracht vor meinen Augen und das erste was mir auffällt ist links unten das Chat-Fenster. Dort rauschen in Formel-1-Geschwindigkeit Mitteilungen von Goldsellern durch den Chat. Minutenlang bin ich erst einmal damit beschäftigt sämtliche Spammer manuell auf ignorieren zu setzen. Diese Maßnahme half natürlich auch nur eine Viertelstunde bis die Goldseller unter neuen Namen wieder auftauchten. Veteranen unter den F2P-Asia-MMO-Spielen kennen dieses Phänomen natürlich zu genüge. In dieser drastischen Form habe ich es aber bei einem westlichen Release bisher noch nicht erlebt.
Ein Teil der Problematik ist aber auch hausgemacht. Trion Worlds hat als Letzter weltweit das Spiel veröffentlicht und dazu auch noch eine ältere Spielversion ausgewählt. In Asien und Russland sind bereits wesentlich neuere Spielversionen im Einsatz. Die ganzen Hacker aus Asien und Russland wird es freuen. Können sie doch bequem ihre alten Bot- und Cheatprogramme recyclen und längst behobene Lücken erneut in der alten ArcheAge-Version ausnutzen. Das wird wohl ein ständiger Hase- und Igelwettlauf für Trion Worlds werden.
Bedenklich stimmt das sie bereits selbst zugegen haben, das sie sehr wenig Einfluss auf den ArcheAge-Entwickler XLGames haben. Da könnte ihnen dann in Zukunft noch die eine oder andere Überraschung ins Haus schneien und die Durchsetzung eigner Wünsche dürfte auch schwierig werden. Mal abwarten wie viele Spieler durch die Hacker und Bots noch aus dem Spiel getrieben werden.

Damit endet mein heutiger Rückblick. Ich werde mich nun wieder nach Tamriel begeben und mich dort weiter meiner aufstrebenden Handwerkerkarriere widmen. Man sieht sich also an der Schmiede.

The post MMO-Rückblick 41. Kalenderwoche appeared first on Veteres.

Star Wars: The Old Republic
eigentlich ein alter Bekannter. Wir hatten es beide, damals bei Release, schon gespielt und fanden es auch recht gut. Das vollvertonte Questsystem finde ich bis heute einfach genial und es trug dazu bei das ich seitdem die Questsysteme anderer MMOs immer direkt damit vergleiche. Allerdings waren wir dort auch relativ zügig mit unseren Chars auf Maxlevel und der Endkontent ließ noch sehr zu wünschen übrig. Außerdem führte der damalige Stress im Rahmen unserer Gildenauflösung bei mir zu einer generellen temporären Unlust auf MMOs. Also ließ ich damals das Abo auslaufen.

Jetzt also meine Rückkehr als F2P-Spieler. Meine Rückkehr dauerte sage und schreibe etwa 2 Stunden. Ich weiß ja das Electronic Arts schon immer geldgierig war und das die Star Wars-Lizenz bestimmt nicht billig ist, aber was hier als „Free to Play“ angeboten wird ist ein mehr als schlechter Scherz. Als nicht zahlender Kunde wird einem eher eine Art von Demoversion des Games angeboten. An allen Ecken und Enden wird einem mitgeteilt, das dieses oder jenes Feature einem nicht zur Verfügung steht, aber man es gerne im Cash-Shop oder per Abo freischalten kann. Obwohl ich als ehemaliger Abokunde sogar einen bevorzugten Status besitze, werde ich ständig zur Geldausgabe aufgefordert. Ein richtig engagiertes Spielen ist also ohne echtes Abo, meiner Meinung nach definitiv nicht möglich und dazu kann ich mich bei diesem Spiel irgendwie nicht mehr durchringen. Seltsamerweise wollte bei mir der Funke einfach nicht mehr richtig überspringen. Das liegt wohl aber auch zum Teil an meiner sehr großen Antipathie gegenüber der Firma EA und deren Geschäftsgebaren.
Nach diesem Flop dachte ich mir: Riskier doch mal einen Blick beim Neueinsteiger der Woche.

ArcheAge
Mir war klar das ArcheAge aufgrund seiner PvP-Ausrichtung auf Dauer nichts für uns sein würde. Aber man berichtet mir, dass man dort auch eine ganze Zeit ohne PvP zurrechtkäme und das Leveln durch PvE recht weit möglich wäre. Also dachte ich mir, man kann ja mal einen kostenlosen Blick riskieren und dank der neuen Server war das leidige Thema der unendlichen Warteschlangen zum Glück auch schon erledigt.
Die Grafik des Games ist hervorragend (dank Cry Engine 3) und das Gameplay ist zwar konventionell aber sehr angenehm umgesetzt. Ich sage es mal so: Für alle die schon öfter MMOs gespielt haben fühlt es sich schon nach wenigen Minuten Spielzeit so an, als ob man in alte, aber äußerst bequeme, Hausschuhe schlüpft. Die Überraschungen halten sich in Grenzen, aber es lässt sich angenehm flüssig und bequem spielen. Da fragt man sich im Hinterkopf schon, warum es davon keine reine PvE-Version gibt.

Leider trifft einen dann doch recht zügig die Frustkeule in Form von massiven F2P-Einschränkungen. Als F2P-Spieler kann man kein Land erwerben. Somit ist auch kein Haus- oder Gartenbesitz möglich. Außerdem bekommt man weniger Arbeitspunkte, die aber zum Craften existenziell sind. Ambitionierte Handwerker können die F2P-Variante also schon einmal vergessen. Das mit der Sperrung des Housings ein komplettes Kernelement dieses Sandbox-Games fürF2P-Spieler nicht zur Verfügung steht ist schon ein starkes Stück von Trion Worlds. Ich vermute aber dass diese Sperre absichtlich zum Release eingesetzt wurde um einen Landrush der F2P-Spieler zu verhindern, die dann den zahlenden Abonnenten, auf den sowieso schon überfüllten Servern, auch noch die Grundstücke blockiert hätten. Wenn sich die Server dann irgendwann geleert haben, wird Trion Worlds sicherlich ein Item im Cash-Shop anbieten der auch F2P-Leuten den Landerwerb ermöglicht.

Der Fairness halber muss ich aber erwähnen, das man sich das Abo auch durch Gold farmen und dessen Umtausch in eine handelbare Spielerwährung erwerben kann. Dieses Prinzip ist mittlerweile schon bei einigen Spielen mit Hybrid-Modell (z.B. auch Wildstar) im Angebot. Ich persönlich lehne diese Geschichte kategorisch ab. Spielzeit ist für mich Unterhaltung. Ich möchte nicht dazu gezwungen sein stupides Goldfarming betrieben zu müssen, um Spielzeit zu erwerben, in der ich dann wieder Gold farme um erneut weitere Spielzeit zu bekommen. So ein Angebot richtet sich doch an ein ganz spezielles Zielpublikum. Also an Leute mit viel Zeit und wenig Geld. Es gibt sicherlich immer Gründe für das Eine oder Andere von Beidem, aber irgendwie hat das Ganze für mich einen komischen Beigeschmack.

Sei es drum. Diese massiven Einschränkungen waren dann zumindest für mich und meine Frau die Punkte die uns die Lust zum Weiterspielen nahmen. Zumal man auch noch Quests bekommt, die genau diese Features benötigen. Ein Abo kommt aufgrund der PvP-Geschichte nicht in Frage und die F2P-Variante aufgrund der Housing-Einschränkungen nicht. Damit hat sich das Thema ArcheAge auch erledigt.

Weitere ernsthafte aktuelle F2P-Alternativen sehe ich zurzeit auch nicht auf dem Markt. Zumindest keine die den eignen Ansprüchen gerecht werden. Also zähneknirschend doch zurück zum Abo-Modell. Letztendlich fiel unsere Wahl dort auf

The Elder Scrolls Online
Ich war ja auch einmal eine kurze Zeit Beta-Teilnehmer bei diesem Game. Es hatte mir auch recht gut gefallen, allerdings schreckte mich der damalige hohe Verkaufspreis + Abopflicht doch ab. Außerdem ging mit der Hype der um das Spiel gemacht wurde ziemlich auf den Geist. Ich mag zwar Skyrim, bin aber auch kein Hardcore-Fan. Deshalb konnte ich damals wahrscheinlich die schon fast ekstatische Euphorie vieler Spieler auch nicht nachvollziehen.
Jetzt sind gut sechs Monate nach dem Release vergangen, die MMO-Heuschrecken haben sich schon längst neue Opfer gesucht, ZeniMax hat seine schmerzlichen Erfahrungen gemacht und die Realitiät bzw. Normalität hat ins Spiel Einzug gehalten. Ein erfreulicher Nachtest den ich am Wochenende gelesen habe und der mittlerweile günstige Spielpreis, brachte dann die endgültige Entscheidung.
TESO stellt uns natürlich vor neue Herausforderungen. Ein Einloggen, Reinschlüpfen und Wohlfühlen wie bei ArcheAge ist bei diesem Spiel nicht ganz so einfach. Da das Game mit den meisten genreüblichen Normen bricht, ist man gezwungen sich intensiv damit auseinanderzusetzen undvielleicht auch „rein zuarbeiten“. Also eigentlich genau das was wir uns als Langzeitgame wünschen. Ich bin auf jeden Fall gespannt was wir dort so alles erleben werden und ob das Abo sein Geld wirklich wert ist.

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Mit Zahlen ist das immer so eine Sache. Falls nicht grade von neuen Rekorden zu berichten ist, werden Kunden- bzw. Umsatzzahlen von den meisten MMO-Betreibern lieber unter Verschluss gehalten. Bei dem herrschenden hohen Konkurrenzdruck möchte sich da niemand eine Blöße geben. Insbesondere da die Bekanntgabe sinkender Kundenzahlen eine enorme negative Sogwirkung erzielen kann. Schnell kann da der Eindruck eines sterbenden Spiels entstehen, so das potentielle Neueinsteiger abgeschreckt werden und vielleicht noch unschlüssige Spieler dann doch endgültig aussteigen. Schlechte Zahlen sorgen auch immer für Aufregung und Unruhe in der betroffenen Game-Community, die dann oft viele Dinge in Frage stellt. Nicht jeder Anbieter kann oder möchte sich damit auseinandersetzen.

Deshalb ist diese neue Studie auch etwas mit Vorsicht zu genießen. Als Quellen für die ermittelten Zahlen dienen angeblich Angaben von Entwicklern, Betreibern und der Bezahldienste. Genauere Aussagen macht man dazu leider nicht. Außerdem ist zu beachten dass die Studie nur das Jahr 2013 berücksichtigt und nur MMOs mit Abo-Modell betrachtet wurden. Auch wurden die Marktdaten nur global erfasst. Eine regionale Trennung erfolgte leider nicht, Aber grade der asiatische Markt unterscheidet sich doch recht deutlich vom westlichen. Das führt dann auch zu einigen überraschenden Platzierungen in der folgenden Tabelle.

Quelle: US digital games market update: June 2014

Platz 1 dürfte wohl niemanden überraschen.
World of Warcraft ist seit Jahren unangefochtener Platzhirsch und dürfte diese Position auch noch sehr lange Zeit behalten. Ich bin allerdings etwas erstaunt darüber , das der Marktanteil von WoW bei „nur noch“ 36% liegen soll. Persönlich schätzte ich eher so um die 45%. Da sich der ausgewiesene Wert aber auf 2013 bezog rechne ich für 2014, dank der kommenden Erweiterung Warlords of Draenor, wieder mit einem Anstieg auf zumindest 40%.

Das sich die Studie auf weltweite Daten beruft dürfte insbesondere NCsoft sehr zugute gekommen sein. Gleich vier ihrer MMOs landen so unter den Top 10. Schaut man sich die Spiele (Lineage 1, Aion, Blade and Soul, Lineage 2) aber einmal genauer an, stellt man fest das es sich dabei mehr oder weniger um Asia-Grinder handelt. Diese sind zwar auf dem asiatischen Markt äußerst populär, spielen aber in den westlichen Ländern wohl eher eine untergeordnete Rolle. Hier zieht also rein die Masse der asiatischen Spieler die Zahlen für NCsoft nach oben. Mal schauen wie sich NCsoft dann im Jahr 2014 mit seinem Produkt Wildstar schlägt.

Tera Online auf Platz 3 habe ich absolut nicht erwartet. Interessant dabei ist dass das Spiel in Korea, Japan, Nordamerika und Europa zwar als Abo-Spiel erschien, aber aufgrund dramatisch einbrechender Spielerzahlen bereits Ende 2012 in Japan und Anfang 2013 in Europa auf ein F2P-Model umgestellt wurde. Nur in Japan und Nordamerika scheint die Abo-Variante noch zu laufen. Wie dann aus diesem wilden Mix von Zahlen ein Platz 3 im Jahr 2013 entsteht erschließt sich mir nicht so ganz.

Platz 4 für Star Wars: The Old Republic freut mich. Ich halte das Spiel immer noch für ein vorzügliches MMO. Viele hatten ja bereits das Ende des Games in prophetischer weise lautstark verkündet oder es zumindest als Flop tituliert. Die reinen Zahlen strafen sie da wohl lügen. Mit den neuen Erweiterungen (Thema Housing) dürfte auch in diesem Jahr die Kasse klingeln. Das ist auch gut so, denn eines ist klar. Falls der Gewinn nicht Electronic Arts Erwartungen entspricht, ist es bis zur Liquidierung eines ihrer Produkte kein weiter Weg.

Wer hätte das gedacht. Mit Herr der Ringe Online tummelt sich noch ein weiterer echter MMO-Veteran und Klassiker in den Top Ten. Auch hier spielt wohl die über Jahre gewachsene Community mit treuen Fans eine entscheidende Rolle. Die Mitarbeiter von Turbine Inc. wissen natürlich auch welches MMO dafür sorgt das sie ihre Rechnungen bezahlen können. Also halten sie ihre Spieler mit regelmäßigen Updates und Erweiterungen bei Laune. Auch dieses Jahr wird wieder eine große Spielerweiterung die Fans beglücken.

EVE Online ist der große Unbekannte für mich, da ich nie Berührungspunkte mit diesem MMO hatte. Aber allem Anschein nach macht CCP Games wohl schon seit Jahren einen guten Job und wird dadurch mit einer treuen zahlenden Anhängerschaft belohnt.

Nun weiß ich auch endlich was die finanziell stark angeschlagene Firma Trion Worlds über Wasser hält. Obwohl mittlerweile auch schon in die Jahre gekommen scheint Rift ja immer noch für planbare Einnahmen zu sorgen. Ohne dieses Zugpferd wäre Trion Worlds wohl schon lange am Ende. End of Nations wurde eingestellt, Defiance und Trove laufen wohl auch eher dürftig. Ihre Spieleplattform Glyph braucht auch keiner so wirklich. Letzte Hoffnungen liegen wohl bei der Vermarktung von ArcheAge. Da bleibt aber abzuwarten wie Trion mit diesem Open-World-PvP-MMO klarkommt. Wenn dieses Projekt in die Hose geht dürften auch die Einnahmen von RIFT nicht mehr reichen um die Firma zu retten.

Fazit:

Es war interessant überhaupt mal wieder eine Marktstudie zu Gesicht zu bekommen. Allerdings bleibt die Herkunft der zu grundeliegenden Zahlen mehr als undurchsichtig und die Berechnungen nicht immer ganz schlüssig. Aber das scheint ja in dieser Branche üblich zu sein.

Mich würde viel mehr eine Übersicht aller MMOs mit den jeweils zurzeit aktiv spielenden Kundenzahlen interessieren. Aber ich denke nicht das dafür irgendjemand jemals an die nötigen und nachweislich echten Zahlen kommen wird. Dafür ist die Angst vor der Konkurrenz und dem Verlustrisiko in dieser Branche einfach zu hoch.

Ich schließe somit heute mit den Worten:

Statistiken sind wie Bikinis, sie enthüllen eine ganze Menge, verbergen aber das Wichtigste.

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Deus Ex – Human Revolution (Director`s Cut)
Erst letzte Woche in meine “Single-Player Games – Aktiv in:”-Übersicht aufgenommen und diese Woche schon wieder verschwunden.
Was ist passiert? Abgebrochen?
Nein, ganz das Gegenteil. Freie Zeit + Begeisterung = sehr schnell durchgespielt.
Auch dieses Spiel hat mich, ähnlich wie Metro 2033 – Last Light, vollkommen in den Bann gezogen. Obwohl ich eigentlich kein Schleich-Fan bin und die Ingame-Grafik recht altbacken aussieht, hat mich das Gesamtkonzept des Spiels absolut überzeugt. Habe ich zu Beginn des Spiels noch nach guter alter Ego-Shooter-Manier einfach den Weg freigeballert, ging ich im Laufe der Spielzeit immer mehr dazu über taktische Varianten zu nutzen. Statt nur rumzuballern nutzte ich lieber Schleichwege in Lüftungsschächten, programmierte Türen und Geschütze zu meinem Vorteil um, oder betäubte unbemerkte Wachen und versteckte anschließend ihre Körper. Die Möglichkeiten zur individuellen Skillanpassung des Charakters um sie der eignen Spielweise anzupassen fand ich auch sehr gelungen. Das Ganze verpackt in einer sehr klugen Story, die vom Spieler auch noch moralische Entscheidungen verlangt. Also das Spiel ist eine ganz klare Empfehlung für alle die mal abseits der üblichen Railway-Shooter agieren wollen und mehr auf Inhalt als Bombastgrafik stehen.
Es hat mich gefreut zu hören dass sich bereits der vierte Teil der Deus Ex-Reihe in Arbeit befindet. Allerdings ist mit einem Release wohl vor Ende 2015/Anfang 2016 nicht zu rechnen. Aber so ist das nun einmal. Gut Ding will Weile haben!

BioShock Infinite
Der nächste Kandidat auf meiner Singleplayer-Liste steht somit auch schon fest. Natürlich bin ich wieder einmal recht spät mit diesem Spiel dran. Schließlich ist es bereits im März letzen Jahres erschienen. Doch als bekennender Nicht-Vollpreiszahler muss ich halt auch immer warten bis entsprechende Sonderangebote verfügbar sind.
Die Bioshock-Reihe dürfte wohl jedem Spieler ein Begriff sein und somit brauche ich darüber auch keine großen Worte mehr verlieren. Den ersten Teil der Reihe (erschienen 2007) habe ich schon vor Jahren einmal mit großem Vergnügen durchgespielt. Der zweite Teil (erschienen 2010) ging dagegen irgendwie an mir vorbei. Ich glaube das erneute Setting in der Unterwasserstadt Rapture und das Gameplay als Big Daddy hat mich auch nicht wirklich gereizt. Der dritte Teil wurde ja nun von allen Seiten hochgelobt und ich bin wirklich gespannt ob er die hohen Erwartungen auch bei mir erfüllen kann.

Doch jetzt auch noch einen kurzen Blick auf die MMO-Szene.

Skyforge
Mittlerweile gibt es wöchentlich kleine Appetithappen von den Entwicklern. Doch die erfreulichste Nachricht ist wohl das man nun offiziell von einem Beta-Start Ende diesen Jahres spricht. Auf YouTube ist zudem ein inoffizielles russisches 15 minütiges Video aus der Alpha des Spiels aufgetaucht. Obwohl ich kein Wort verstanden habe, gefiel mir das gezeigte Material sehr gut. Grafisch sah das schon sehr gut aus und auch stilistisch scheint man eigene Wege zugehen. Bei den Gesichtern der Chars und den Gegnermodellen werden sie sicherlich noch Hand anlegen müssen, aber der Rest sah optisch schon sehr ansprechend aus. Das Skill- und Klassensystem wirkte auch recht innovativ. Mangels Sprachkenntnisse muss man hier aber erst mal genauere Angaben abwarten. Es ist zwar noch zu früh es zu beurteilen, aber Skyforge könnte mit seiner frischen Optik und seinen Ideen das Potential haben die etwas verkrustete MMO-Szene wieder zu beleben. Nun hoffe ich mal dass ich dann in der Beta auch mit von der Partie sein kann.

H1Z1
Nun könnte ich mal wieder „Typisch SOE“ schreiben, aber mich verwundert das Verhalten dieser Firma immer wieder. Als man vor einigen Wochen H1Z1 zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorstellte, erweckte man direkt den Eindruck dass das Spiel bereits in Kürze in die Alpha-Testphase gehen würde. Entsprechend großzügig bewarb man auch gleich den Verkauf von Early-Access-Zugängen mit garantiertem Alpha-Zugang. Natürlich dürften die üblichen Verdächtigen auch gleich zugeschlagen haben. Seltsamerweise bekommt man nun aber schon seit Wochen nur noch irgendwelche Entwicklervideos zu sehen. Mal geht es um Beleuchtungseffekte, dann um das Wetter oder wie man Fahrzeuge benutzen kann. Von einem Starttermin der Alpha hört man seltsamerweise nichts.
Meine Vermutung: Das Spiel ist bei weitem noch nicht so fortgeschritten wie man es Anfangs glauben machen wollte. Man nutze die Gelegenheit einfach um überteuerte Alpha-Zugänge unter das Volk zu bringen. Weiterhin vermute ich das SOE keine echte „Alpha“ liefern wird. Eine verbuggte Alpha mit bereits zahlenden Kunden könnte Ruckzuck zu einem negativem Image führen, da man dort die Weitergabe von Informationen einfach nicht mehr effektiv verhindern kann. Das ist ja einigen anderen Produzenten bereits passiert. Also wird es erst dann eine bezahlte „Alpha“ geben wenn das Spiel schon sehr weit fertiggestellt ist. Das kann aber nach jetzigem Stand wohl noch dauern.

SOE & ProSiebenSat.1 Games
Und SOE ist gleich noch einen zweiten Kommentar wert. Zur Trennung von SOE und ProSiebenSat.1 Games gibt es neue Informationen. Angeblich wurde da in der Presse etwas falsch interpretiert. SOE und ProSiebenSat.1 Games haben sich gar nicht wirklich getrennt. SOE möchte nur alle Spielerkonten, die ein SOE-Spiel bei ProSiebenSat.1 Games spielen, übernehmen und in Eigenregie verwalten. Nur so könnte man auch diesen Spielern die Vorteile eines SOE-Kontos (wie z.B. den SOE-All-Access-Pass) anbieten.
Mit anderen Worten man eignet sich den kompletten Kundenstamm samt aller Daten an und ProSiebenSat.1 Games darf dafür weiter SOE-Spiele in Europa betreuen? Das soll alles sein?
Dann frage ich mich warum seit einiger Zeit auf den Pro7-Sendern im Fernsehen keine einzige Werbung mehr für ein SOE-Spiel läuft. Online Spiele anderer Hersteller wie z.B. Maestia, S4 League und etc. werden aber weiterhin kräftig beworben. Von Everquest II, Planteside 2 oder DC Universe Online habe ich seit längerem nichts mehr gesehen. Aber man hat sich offiziell ja nicht getrennt. Ne ist klar!

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